Der German Conducting Award ist ein vom Deutschen Musikrat in Partnerschaft mit der Kölner Philharmonie, der Oper Köln, dem Gürzenich-Orchester Köln und dem WDR Sinfonieorchester ausgetragener internationaler Wettbewerb für junge Dirigent*innen. Die Stadt Köln unterstützt den Wettbewerb seit vielen Jahren. Medial wird er durch den Westdeutschen Rundfunk – WDR 3 als Kulturpartner begleitet.
Die renommierte Auszeichnung wurde erstmalig 1995 als »Preis des Dirigentenforums« und ab 2006 als »Deutscher Dirigentenpreis« an herausragende Stipendiat*innen des Forum Dirigieren verliehen und geht auf eine Initiative des Forum Dirigieren, der Bad Homburger Schlosskonzerte sowie der BHF-Bank-Stiftung zurück.
2017 fand der Wettbewerb zum ersten Mal international und unter großer medialer Aufmerksamkeit in Köln statt. Seit 2023 firmiert er unter dem englischen Namen »German Conducting Award«, um Aspekten wie Internationalität, Gender und Diversity auch im Titel gerecht zu werden.
Der German Conducting Award berücksichtigt gleichermaßen die Gattungen Oper und Konzert im Repertoire und fordert so das genreübergreifende Können der Kandidat*innen. Ihnen stehen während des gesamten Wettbewerbs zwei hervorragende Orchester, ein exzellentes Gesangsensemble und ein erstklassiger Konzertsaal zur Verfügung. Mit seinen Preisgeldern, den umfangreichen Fördermaßnahmen und den renommierten Partnern unterstützt der German Conducting Award junge Dirigent*innen auf ihrem Weg ins Berufsleben.
